麻省理工学院早期侧重应用科学及工程学，在第二次世界大战爆发后，倚靠美国国防科技的研发需要而崛起。在二战和冷战期间，麻省理工学院的研究人员对计算机、雷达以及惯性导航系统等科技发展作出贡献。MIT共走出了101位诺贝尔奖得主和17位图灵奖得主。MIT不仅拥有卓越的学术成就，还拥有深厚的创新创业文化，其校友创立企业年度销售额总计达2万亿美元，相当于全球第十一大经济体。