牛顿通过研究变化率和面积计算，发明了流数法，奠定了微积分的基础。他的工作不仅在数学上具有重大意义，还为物理学和其他科学领域提供了强大的工具。尽管与莱布尼茨之间存在争议，但牛顿的贡献无疑在科学史上占据了重要地位。